Опис: Вишегодишња биљка висока 7-12 cm са кртоластом, лоптастом луковицом, која је покривена чврстим кожастим омотачем. Линеарни, врло уски листови (њих 5-8) са истакнутим средњим нервом и кратким трепљама, излазе у пролеће (II-V) заједно са цветовима. Ови појединачни или до 3 заједно; златножутог перигона (понекад светлије жутог, ређе скоро белог); цев перигона при врху гола. Прашници жути, прашнице и жиг дужи од прашничких конаца. Плод, који сазрева преко лета је издужена, ситна чаура. (
Напомена: шафрани се понекад на преклапању станишта крижају, тако да је описан природни хибрид ове врсте са
модрим шафраном –
Crocus × hybridus Petrovič).
Екологија: Биљка горских области, ту расте по сувим ливадама и у шикарама присојних падина, на каменитој подлози.
Распрострањеност: Балкан и Мала Азија. У Србији источни и југоисточни делови (на планинама око Зајечара, Ниша, Пирота, Врања, Прокупља).