Riđovka je kratka i zdepasta zmija, smeđeg obojenja s cik-cak šarom duž leđa. Melanistične, odnosno potpuno crne jedinke, vrlo su česte u nekim dijelovima područja rasprostranjenosti. Kod potpuno melanističnih jedinki cik-cak šara može biti potpuno neuočljiva. Zjenica im je vertikalna. U Hrvatskoj je najsličnija drugim otrovnicama –
poskoku i
planinskome žutokrugu. Od
poskoka se razlikuje jer nema roščić na vrhu njuške i ne dolaze na istim staništima. Nešto je teže razlikovanje od
planinskoga žutokruga, no treba napomenuti da kod nas obitavaju na različitim staništima, a zajedno se mogu pronaći jedino na Troglavu na Dinari. Nastanjuje nizinske vlažne livade s grmljem, vlažne šume, rubove polja i živica te planinske vlažne livade do 2600 m nadmorske visine. U Hrvatskoj ova vrsta živi u nizinama Save, Drave i Dunava, u Gorskome kotaru, na visokoplaninskim vlažnim travnjacima hrvatske strane Troglava. Spominje se u literaturi i nalazi iz Istre, no njezino postojanje treba još dodatno istražiti.