Carstvo: Animalia
Podcarstvo: Eumetazoa
Koljeno: Chordata
Potkoljeno: Vertebrata
Razred: Mammalia
Red: Carnivora
Porodica: Canidae
Rod: Canis

Čagalj je srednje veliki sisavac iz porodice pasa te teži između osam i 10 kg. Osnovna boja dlake je zlatna, ali sezonski varira od blijedo kremasto žute do tamnocrvene boje. Na leđima su često prisutne crne, smeđe i bijele dlake. Rep je kitnjast sa žutosmeđim do crnim vrhom. Manji je i lakši od sivog vuka. Također razlikuje se u veličini lubanje koja je kod sivog vuka puno veća s dobro razvijenom interparijetalnom grbom, snažnom čeljusti i velikim očnjacima. S  lisicom  ga  povezuje  ekološka  niša,  tj.  oportunistički način života. Oportunizam ovoj vrsti omogućuje prilagodbu na različite tipove staništa i to je jedan od najvažnijih razloga široke rasprostranjenosti i relativno brzog širenja na  nova  područja. Obično živi na otvorenim travnjačkim staništima, ali nastanjuje i pustinje, šume te poljoprivredna i ruralna područja.  Čagalj je monogamna životinja te obično mužjak i ženka ostaju u paru cijeli život. Uz mužjaka i ženku čopor čine potomci iz prethodne godine koji pomažu ženki u podizanju mladih. Par brani svoj teritorij te zajedno lovi i dijeli plijen.

Čagalj je prisutan na području mediteranske i kontinentalne biogeografske regije dok u području alpinske regije u potpunosti izostaje. Rasprostranjen je na jugoistoku Hrvatske i u sjevernoj Dalmaciji, dok je tijekom posljednjeg desetljeća uočen trend povećanja populacije u kontinentalnoj Hrvatskoj i širenje na sjever, kao i u ostalim zemljama Europe. U  Hrvatskoj  su  utvrđene izolirane  populacije  čagljeva  u  Istri,  na  Pelješcu  i  Ravnim  Kotarima  kod  Zadra  te  na  otoku  Pagu,  Korčuli,  Šipanu,  Viru  i  Premudi.